כמו RFID, גם מידע NFC מועבר באמצעות צימוד אינדוקציה אלקטרומגנטי בחלק תדרי הרדיו של הספקטרום, אך עדיין יש הבדלים גדולים בין השניים. ראשית, NFC היא טכנולוגיית חיבור אלחוטי המספקת תקשורת קלה, בטוחה ומהירה. טווח השידור שלו קטן מזה של RFID. טווח השידור של RFID יכול להגיע למספר מטרים ואף לעשרות מטרים. עם זאת, בשל טכנולוגיית הנחתת האותות הייחודית שאומצה על ידי NFC, ל-NFC יש את המאפיינים של מרחק קצר, רוחב פס גבוה וצריכת אנרגיה נמוכה בהשוואה ל-RFID. שנית, NFC תואם לטכנולוגיית כרטיסים חכמים ללא מגע קיימת והפכה לתקן רשמי הנתמך על ידי יותר ויותר יצרנים גדולים. שלישית, NFC הוא גם פרוטוקול חיבור לטווח קצר המספק תקשורת קלה, בטוחה, מהירה ואוטומטית בין מכשירים שונים. בהשוואה לשיטות חיבור אחרות בעולם האלחוטי, NFC היא שיטת תקשורת פרטית קצרת טווח. לבסוף, RFID משמש יותר בייצור, לוגיסטיקה, מעקב וניהול נכסים, בעוד NFC ממלא תפקיד עצום בבקרת גישה, תחבורה ציבורית, תשלום נייד ותחומים אחרים.
NFC, אינפרא אדום ו-Bluetooth הם כולם שיטות שידור ללא מגע. יש להם מאפיינים טכניים שונים וניתן להשתמש בהם למטרות שונות. אין הבדל ביתרונות ובחסרונות של הטכנולוגיות שלהם עצמן.
לטלפונים ניידים NFC יש שבבי NFC מובנים, שהוסיפו את הפונקציה של העברת נתונים דו-כיוונית בהשוואה ל-RFID, ששימש במקור רק כתג. התקדמות זו הופכת אותו למתאים יותר לתשלום במטבע אלקטרוני; בפרט, ניתן להשיג אימות הדדי, הצפנה דינמית ומפתח חד פעמי (OTP) שלא ניתן להשיג באמצעות RFID ב-NFC. טכנולוגיית NFC תומכת במגוון יישומים, כולל תשלום ועסקאות ניידות, תקשורת עמית לעמית וגישה למידע נייד. באמצעות טלפונים ניידים NFC, אנשים יכולים להתחבר לשירותי הבידור והעסקאות שהם רוצים בכל מקום, בכל זמן ודרך כל מכשיר, כדי להשלים תשלומים, לקבל מידע על פוסטרים וכו'. מכשירי NFC יכולים לשמש ככרטיסים חכמים ללא מגע , מסופי קורא כרטיסים חכמים וקישורי העברת נתונים בין מכשיר למכשיר. ניתן לחלק את היישומים שלה בעיקר לארבעת הסוגים הבסיסיים הבאים: לתשלום ורכישת כרטיסים, לכרטיסים אלקטרוניים, למדיה חכמה ולהחלפה והעברת נתונים.
